Hoe AI je merk kan redden

Leestijd: 3 minuten

Je scrolt door LinkedIn, TikTok en Instagram. Overal zie je dezelfde visuals. Met dezelfde kleuren. Dezelfde slogans. Dezelfde toon.

Je voelt een frons. Is dit creativiteit in het AI-tijdperk? De ‘Sea of Sameness’ in kwadraat: alles wordt nog meer één pot nat?

AI dicht je vergiet.

Ja, dat is waar en daarover is al van alles geschreven. AI zorgt dat veel creativiteit meer van hetzelfde wordt.

Toch is er een andere kant, die wel eens over het hoofd wordt gezien: AI kan je merk niet alleen uniform maken. Het kan je merk ook redden. Want AI kan het vergiet van je merk helpen te dichten. AI kan namelijk voorkomen dat al die klanten die je met veel geld en moeite aantrekt weer direct afhaken. AI kan je basics scherper neerzetten.

How Brands Grow van Byron Sharp zorgde voor opschudding onder merkbouwers. Wat bleek: klanten kiezen vaak gemak boven originaliteit. Dus een boel merken zijn weliswaar creatief en anders. Maar ze maken hierdoor allerlei fouten in de basis.

Ze zijn niet herkenbaar, voldoen niet aan de categorie-voorwaarden of hebben een onduidelijke boodschap. Daardoor moeten hun klanten te veel moeite doen om hun proposities te begrijpen. En daardoor haken ze snel af. Zeker in een digitale omgeving, waarbij een beslissing om verder te scrollen in milliseconden wordt gemaakt.

AI neemt redenen om niet te kopen weg.

Ofwel: twee dingen die ik sindsdien in mijn oren heb geknoopt: (1) Geef geen reden om niet te kopen (lees: voldoe aan de categorie-voorwaarden). (2) Zorg dat je de juiste aankoopimpulsen aanspreekt (lees: vind de juiste Category Entry Points). En dat zijn precies de dingen waarbij AI goed kan helpen.

Laatst sprak ik een startup die bezig was met een nieuwe website. De content was creatief en vanuit het hart geschreven. Maar ook wat diffuus en best lastig leesbaar. Plus: er was geen goede aanleiding om de propositie te overwegen.

Een korte prompt op ChatGPT gaf een fikse duw in de goede richting: soepele tekst, duidelijke pitch, herkenbare aanleidingen, et cetera. Yes, met een gevoel van ‘dit heb ik ergens eerder gezien’ en er stond hier en daar wat onzin in. Maar de startup deed in één klap serieus mee in de markt, in plaats van er als buitenbeentje bij te bungelen.

AI zorgt voor een stevige basis.

AI-tools zitten boordevol data. Met de inzichten daarachter genereren ze beelden en teksten die herkenbaar zijn (met de juiste kleuren en plaatsing van het logo), relevant zijn (ze voldoen aan de categorie-verwachtingen) en duidelijk zijn (denk aan een simpele boodschap en een goed onderscheid tussen hoofdzaken en bijzaken). Daardoor is de kans dat jouw klanten afhaken al een stuk minder groot.

En AI kan goed met concrete aankoopaanleidingen komen. Prompt “Noem 20 momenten om aan sportdrank X te denken” en je krijgt direct een lijst. Sommige triggers herken je meteen. Anderen verrassen je. Zo doorbreek je je eigen tunnelvisie.

Daarbij wordt AI beter in overtuigen. Want robots begrijpen de werking van onze onderbuik steeds beter. OpenAI’s Sam Altman voorspelde dit al in 2023: “Ik verwacht dat AI in staat zal zijn tot bovenmenselijke overtuigingskracht, lang voordat het bovenmenselijk is op het niveau van algemene intelligentie…”

AI tilt merken naar een hoger niveau.

Daarom maak ik vaak de vergelijking met de impact die de introductie van WordPress op websites had. Ja, WordPress zorgde ervoor dat websites meer op elkaar gingen lijken. Maar het tilde het gemiddelde webdesign ook flink omhoog. Sites werden beter leesbaar, kwamen met duidelijkere pitches en overzichtelijke keuze-opties.

Zo werkt AI voor merken ook. Je merk schiet er niet direct mee door het dak. Maar je kunt een boel valkuilen vermijden. En dat is flink wat waard, zo leerde Sharp ons.

Scott Galloway vs Rory Sutherland: is het merk dood?

Leestijd: 4 minuten

Wat gebeurt er als ‘digital guru’ Galloway en ‘mind-hacker’ Sutherland botsen over de toekomst van het merk: is het tijdperk van het merk voorbij?

Wel, het bovenstaande gesprek heeft interessante momenten. Dus het is de moeite waard. Alleen over merken gaat het maar kort. Gelukkig spraken de heren ook los van elkaar met Jon Evans (hier en hier), de gastheer van de discussie en bekend van het platform ‘Uncensored CMO’. Als je dat allemaal combineert, krijg je genoeg voor een interessante analyse van hun standpunten. Dus: here we go!

De CMO wordt de ‘Chief Internal Services Officer’.

Galloway gebruikt twee bekende argumenten tegen het merk. De ene focust zich op het tijdperk van TV-reclame. De tijd dat middelmatige producten dikke marges konden pakken dankzij slimme reclamecampagnes is voorbij, stelt hij. Media zijn veranderd en dankzij intermediairs als Google is het makkelijker een beter of goedkoper alternatief te vinden. De focus gaat daarom weer naar het intrinsieke product, de klantenservice en de processen daaromheen.

Mooie voorbeelden komen van Apple en Amazon
. Apple stopte volgens Galloway 6,5 miljard dollar van traditionele media in 550 iconische Apple Stores. Die fysieke winkels versterken op een unieke wijze het merkimago van Apple. Amazon bouwde zijn merk juist met razendsnelle levering en heldere klantinteractie.

Volgens Galloway moet de CMO zich daarom ontwikkelen tot ‘Chief Internal Strategy Officer’ of ‘Chief Internal Services Officer’. In plaats van logo’s en billboards te maken, kijkt de CMO naar welke stappen binnen het bedrijf het meeste merkvoordeel opleveren. Denk aan de toeleveringsketen, klantenservice en distributiekanalen.

Verder stelt hij dat het advertentiemodel, waarmee gratis platforms door advertenties betaald worden, gevaarlijk snel krimpt. Platforms als TikTok, Meta en Alphabet nemen grote stukken van het budget over. Tegelijkertijd versplintert het publiek zich over talloze kanalen. Zo lekken volume én relevantie weg.

Niemand begrijpt het verschil tussen de ene en andere AI.

Ofwel, Galloway stelt dat het Don Draper tijdperk over is, “de oude CMO is passé”. Maar dat is geen nieuws. En dat er allerlei merken groot zijn geworden met een radicaal product, waardoor ze geen reclame nodig hadden, is ook bekend. Zelf publiceerde ik een jaar of tien geleden vaak over deze ‘van zeggen naar doen’-verschuiving. Daar gebruikte ik het gedachtegoed van de brand-utility voor, met soortgelijke voorbeelden van Apple, Amazon en Tesla.

En Galloway lijkt ‘merk’ met ‘reclame’ te verwarren. Merken leven in het hoofd van mensen. Het zijn vooroordelen die net zo goed kunnen ontstaan door goede productervaring, bijzondere klantenservice of een enthousiaste influencer als door reclame.

Daarbij zijn er inmiddels allerlei organisaties die ontdekten dat je in een startupfase prima ‘zonder marketing’ kunt groeien. Als je met een nieuw alternatief op de markt komt, dat zoveel beter is dan de rest, dan heb je een product dat zichzelf verkoopt. Zie ChatGPT.

Maar niet lang daarna komen er allerlei alternatieven. Deze maken het een stuk lastiger om onderscheidend te zijn. Wie begrijpt nog het verschil tussen ChatGPT, Claude, Perplexity, Gemini? Kantar rapporteerde recentelijk dat de meeste mensen dit nauwelijks kunnen.

Amazon: van anti-reclame naar grootste adverteerder.

Dan kom je in een vrij klassiek speelveld terecht, waarbij je merk een herkenningspunt is om dit verschil te benadrukken. Het is dan ook geen toeval dat zelfs GenAI-merken zijn begonnen met klassieke reclame. Zij hebben inmiddels dezelfde uitdaging rond bekendheid en onderscheid als een gemiddelde verzekeraar. Eén van mijn recente klanten voor een aangescherpte positionering was dan ook een AI-speler.

In die lijn begon Amazon als anti-reclame, want dit was niet nodig bij een bijzonder product. Daarna werd Amazon de grootste adverteerder ter wereld.

Het andere punt is dat je dagelijks ontzettend veel keuzes maakt over wat je eet, gebruikt en koopt. Het is niet zo dat je bij elk van deze keuzes met Google op zoek gaat naar een beter of goedkoper alternatief. Het is makkelijker om snelle keuzes te maken met de onderbuik: die frisdrank drink ik meestal, omdat m’n moeder ‘m vroeger kocht. Die AI gebruik ik omdat ik die het bekendst is. En als ik dan toch snel een verzekering moet kiezen, kies ik die eigentijdse speler.

Ofwel, Galloway doet een aantal terechte constateringen. Maar de conclusie dat het tijdperk van het merk over is, doet het goed als clickbait, maar snijdt weinig hout. Sterker, onderzoeksbureau Gartner ontdekte dat ‘merkstrategie’ na jaren onderaan het lijstje van CMO’s te hebben gebungeld, sinds 2020 in de top van hun prioriteitenlijst staat.

De economie draait veel om ‘sweet talk’.

In zijn 1 op 1-interview wijst Rory Sutherland erop dat er juist veel succesvolle innovaties uit de Verenigde Staten komen, omdat er daar een verkoopcultuur is. Hij verwijst naar de econoom Deirdre McCloskey. Zij schat dat 30–40 % van de economie draait op ‘sweet talk’:  mensen verleiden om anders te gaan denken en doen. Daar zit juist de kracht van merken.

Neem een voorbeeld uit het boek The Four van Scott Galloway. Rationele beleggers kijken scherp naar de winstcijfers van een organisatie. Maar ze namen jarenlang genoegen met de verliezen die Amazon leed. Dit kwam omdat Amazon een inspirerend verkoopverhaal introduceerde: laat ons voorlopig flink investeren in nieuwe proposities en we worden de grootste supermarkt / tech-speler / organisatie ter wereld. Het merk is dan niet de kers op de taart, maar de motor eronder.

Sutherland benadrukt ook de kracht van roem. Dit zorgt voor een ‘luck multiplier’. Hoe bekender je bent, hoe meer onverwachte kansen er ontstaan. Hij vergelijkt succes op TikTok­ met pensioen­sparen: het rendement komt langzaam op gang, daarna versnelt het. Bekendheid ontwikkelt zich exponentieel en vergroot het aantal potentiële gunsten en toevalstreffers van een organisatie. Die optelsom van onbekende mogelijkheden is volgens Sutherland onbetaalbaar. En daar zit precies de kracht van een sterk merk, of je dit nu bouwt met een geweldig product, een slimme campagne of een handig 1-2-tje met een groepje influencers.

Jaguar: goedkoop AI-ontwerp of slimme viral?

Het verschil in de visie van de heren komt goed naar voren als de onverwachte sprong van Jaguar wordt besproken. Voor Galloway ziet deze nieuwe richting eruit als iets dat bedacht is door een goedkoop AI-adviesbureau.

Sutherland stelt dat elektrificatie voor een tektonische verschuiving in de auto-industrie heeft gezorgd. Verschillen tussen allerlei automerken zijn hierdoor volledig veranderd. Dan is het niet per se verkeerd om je bestaande doelgroep van streek te maken om een ​​nieuw publiek proberen te vinden. Daarbij wijst hij erop dat het mediabudget voor de controversiële Jaguar-film nul was. Het was geen advertentie, het was een merkfilm en toch sprak de volgende dag de hele wereld erover.

Kortom: de wereld verandert. Maar de manier waarop de hoofden van je klanten werken, verandert niet. Mensen zoeken nog steeds mentale houvasten. Merken spelen hierbij een belangrijke rol. Hoe je ze ook bouwt.

AI als creatieve katalysator

Leestijd: < 1 minuut

Maakt AI creatieven overbodig? Of is AI een katalysator voor creativiteit? Dit is een mooi voorbeeld van het laatste: Nikolaj Lykke Viborg maakt een campagne voor WNF door alleen gebruik te maken van ChatGPT.

Zijn doel was te testen of AI gebruikt kan worden om emotioneel sterke uitingen te maken. Dat vind ik goed gelukt. Daarbij laat de case zien dat niet elk beeld uit AI ‘meer van hetzelfde’ is. En dat menselijk talent nog steeds een verschil kan maken.

Hier staan er meer.

 

Gratis whitepaper: wat kunnen merken met AI?

Leestijd: 11 minuten

Ik gebruik AI voor van alles. Voor onderzoek, tekstanalyses, beeldontwikkeling, om video’s te maken, strategie te optimaliseren, te programmeren, et cetera.

Maar de vraag: “Wat kunnen merkbouwers met AI?” vond ik lastig te beantwoorden.

Dit omdat de vragen ofwel praktisch zijn: “Welke prompt kan je het beste gebruiken als je 25 verschillende SEO-teksten wilt hebben?” Als merkstrateeg vind ik het lastig om dan met een overkoepelende visie te komen.

Ofwel het antwoord wordt enorm breed: ‘AI verandert alles.’ Zie deze voorspelling van Bill Gates: over een paar jaar neemt AI alle menselijke werkzaamheden over. Dan eindig je met een enorme opsomming. En is het eveneens lastig met een kader te komen.

Een nieuw model voor merkbouwen met AI.

Maar in mijn colleges over Merkbouwen in de digitale tijd, bijvoorbeeld voor Nyenrode, Beeckestijn en Iris Academy, wil ik wel een antwoord geven op die vraag.

Daartoe heb ik nu een model gemaakt. Dit introduceerde ik al kort in een interview met Adformatie. De gedachte licht ik toe in dit artikel. Het is een gratis whitepaper.

Het voordeel van het model is dat er enerzijds een simpel kader komt. En anderzijds kan ik toch een breed scala aan ontwikkelingen meenemen.

Nu gebiedt de eerlijkheid te zeggen dat het model op dit moment vooral beschrijvend is. Als volgende stap wil ik kijken hoe er een advieslaag overheen kan worden gelegd. Laat het weten als je hier suggesties voor hebt.

Ik bouw het model stapsgewijs voor je op, met meerdere afbeeldingen. Als je op ze klikt, krijg je telkens een grotere versie die beter leesbaar is. En ja, ik heb dit artikel echt zelf geschreven. AI heeft alleen de spelling gecheckt.

De nieuwe norm en het nieuwe maaiveld.

De onderkant van het model laat zien hoe AI allerlei werkzaamheden van merkbouwers automatiseert.

Handelingen die normaal uren of zelfs dagen duren, kunnen nu binnen enkele minuten klaar zijn. Voor deze laag is het vooral zaak om bij te blijven. Want deze oplossingen creëren een nieuwe norm. Een merk dat hier niet aan meedoet, loopt snel achter.

Tegelijkertijd creëert deze laag een nieuw maaiveld, zeg maar ‘De Rode Oceaan’. Doordat vrijwel elk merk hiermee aan de slag gaat, komt er veel van hetzelfde. En dus is het lastig met deze oplossingen op te vallen.

Ik vergelijk dit met de opkomst van WordPress. WordPress introduceerde een nieuwe standaard voor websites. Deze was makkelijk toe te passen voor een boel merken. Daardoor ging het niveau van de gemiddelde website flink omhoog.

Maar al deze websites leken wel enorm op elkaar. Er ontstond een ‘Sea of sameness’. WordPress maakte je site beter. Maar het was lastig om met een WordPress-site op te vallen.

Dit zie je ook met AI gebeuren. Je voelt dat een beeld uit Midjourney komt, omdat je de stijl herkent. En die voelt als veel van hetzelfde. Zoals een marketeer laatst tegen mij zei: “Sollicitatiebrieven zijn de laatste tijd zo hetzelfde. Ze zijn allemaal met AI geschreven”.

De bovenkant van het model.

Aan de bovenkant van het model staan merken die dezelfde clusters disruptief vernieuwen.

Ze springen daarmee boven het maaiveld uit en creëren een ‘Blauwe Oceaan’. Er komen fundamenteel nieuwe oplossingen, die leiden tot nieuwe markten. Normale merken kunnen dit voorbeeld lastig volgen.

De 4 clusters.

Vervolgens zijn er 4 clusters, waarbij AI stapsgewijs meer impact krijgt op de kernpropositie.

De laagdrempeligste stap om met AI te beginnen is meestal cluster 1: Onderzoek en analyse: AI helpt merkbouwers om grote hoeveelheden gegevens makkelijk te interpreteren. Als simpel voorbeeld: ‘Geef een overzicht van de belangrijkste trends onder mijn doelgroep.’

Daarna komt cluster 2: Creatie en ontwikkeling: AI maakt met een druk op de knop een complete commercial voor je.

Het 3e cluster betreft Aanvullende services. Merken kunnen hun kernpropositie verbeteren met slimme aanvullende services. Denk aan een behulpzame chatbot van een bank.

Als laatste cluster 4: merken kunnen hun Kernpropositie vernieuwen met AI. Hun producten worden slimmer en kunnen allerlei handelingen ineens zelf uitvoeren. Denk aan de zelfrijdende auto.

Cluster 1: Onderzoek en analyse.


De onderkant.

In dit cluster doet AI het leeswerk en denkwerk voor je.

Aan de onderkant van dit cluster zitten alle bekende AI-tools. Je gooit er een PDF met een bak gegevens in en ChatGPT, Perplexity, Claude, Gemini of Grok komen snel met complete analyses. Bijvoorbeeld: “Welke clusters ontdek je in deze dataset met klantgegevens?”. Dit kun je inmiddels ook direct in Google Sheets doen.

De uitkomst is een roulette. Soms win je en krijg je een verrassend bruikbaar resultaat. Soms verlies je, want dan blijkt het een analyse van drijfzand.

Inmiddels komen er gespecialiseerde opties voor betere, diepgaandere onderzoeken en analyses. Zoals ‘Deep research’ van ChatGPT, Co-STORM van Stanford University of NotebookLM van Google.


De bovenkant.

De mogelijkheden aan de onderkant zijn voor elk merk beschikbaar en worden snel de norm. Aan de bovenkant zitten de merken met initiatieven die lastiger zijn te volgen.

Of, zoals dit rapport stelt: “Leading organisations are shifting from using GenAI for operational tasks to more strategic initiatives linked to brand growth.”

Voor Onderzoek en analyse kun je denken aan synthetische klantprofielen: innovatieve merken weten AI-versies van hun normale klanten te maken. Deze geven (in theorie) dezelfde antwoorden als echte mensen. Dus kunnen ze worden gebruikt voor supersnel marktonderzoek.

Een ander voorbeeld is het gebruik van AI voor neurologische simulaties: in plaats van dat je echte mensen onder een dure hersenscanner naar je reclame laat kijken, voorspelt AI wat de resultaten van deze hersenscan worden.

AI helpt ook met de complexiteit van Mixed Media Modelling-analyses. Veel merken worstelen ermee om een diversiteit aan gegevens over media-effecten in één logische analyse te krijgen. AI kan hierbij helpen. Hoewel ook daar nog fiks wat uitdagingen bij zijn. En dit kan ik bij vrijwel iedere ronkende belofte in dit artikel schrijven: de potentie is er, maar de praktijk blijkt vaak weerbarstig.

Andere voorbeelden in dit cluster zijn AI voor ‘Revenue attribution platforms’scenarioplanning of complexe marktanalyses.


Bonus: hoe verbeter je jouw AI-ranking?

Als extraatje, een vraag die ik vaak krijg: hoe zorg je ervoor dat jouw merk als eerste naar bovenkomt als klanten dit soort analyses doen?

Ofwel, je Google Ranking is goed, maar hoe verbeter je jouw ‘AI-ranking’ en zorg je ervoor dat ChatGPT jouw merk noemt bij “Wat is de beste manier om te…”?

Hieronder een aantal punten om rekening te houden (stuur me een berichtje als je hier meer over wilt weten):

– Creëer gezaghebbende content.

– Structureer je data en voeg metadata toe.

– Zorg voor consistentie op alle platforms.

– Zorg voor gerenommeerde backlinks en citaten.

– Zorg voor een sterke digitale reputatie.

– Optimaliseer je content voor spraak- en conversaties (bijvoorbeeld korte FAQ’s).

– Experimenteer met ‘Knowledge Graphs’ (zeg maar een mind-map die de verbanden tussen jouw content benadrukt, zoals “Einstein > Relativiteitstheorie > Tijdreizen > Interstellar”).

Cluster 2: Creatie en ontwikkeling.


De onderkant.

In cluster 2 ontwikkelt AI dingen voor je.

Ook hier zitten allerlei bekende AI-tools die beelden, teksten en filmpjes maken. Denk aan Midjourney, DALL·E, Runway, Pika Labs of Synthesia.

Grote merken als Coca-Cola gebruiken dit soort tools om met een druk op de knop een scala aan afbeeldingen voor sociale media te maken. Deze zijn dan ook nog eens afgestemd voor elke regio. Dat is efficiënt, maar de resultaten zijn vaak niet wereldschokkend.

Zo wordt het voor steeds meer merken makkelijker om content te maken. Meta heeft een complete online studio waarmee iedere marketeer zelf filmpjes kan maken, editten en van audio kan voorzien, puur met tekstuele instructies. En hier komen in een sneltreinvaart nieuwe mogelijkheden bij.

Bijvoorbeeld: maak met je telefoon een snelle foto van je product en in enkele seconden is het een professionele productfoto geworden.

H&M maakt advertenties met AI-versies van echte fotomodellen.

En inmiddels lukt het ChatGPT 4o om complete infographics te maken. Dus met kloppende, leesbare tekst. Dit is opvallend, omdat tekst altijd een fikse achilleshiel was van beeldgenerators. Daarmee lees je op allerlei plekken dat de grafisch ontwerper geen toekomst meer heeft.

Hierbij worden AI’s steeds vaker aan elkaar gekoppeld. Je maakt een simpele animatie van een kasteel in Claude 3.7, een mooie afbeelding van een kasteel in ChatGPT en vraagt Runway om er een flitsend totaal van te maken. Daarmee is een ander obstakel overwonnen: hoe kun je beter de regie houden over dat wat AI maakt?

En zo gaat het maar door. Er zijn allerlei AI-tools om met ‘een paar drukken op de knop’ apps te maken, bijvoorbeeld via Google Firebase. Voorlopende nerds maken complete online games met AI’s.

De Nederlandse Pieter Levels heeft in dit kader een online flightsimulator gemaakt ‘zonder een regel te coden’. Daar spelen honderdduizenden mensen inmiddels tegen elkaar, waarmee hij naar eigen zeggen $53.000 per maand verdient.

Dankzij Model Context Protocol – een open standaard voor het koppelen van AI aan allerlei gegevensbronnen – worden dit soort 1-2-tjes makkelijker. Door Claude te koppelen aan Blender kun je met een simpele prompt een compleet, werkend 3D-model krijgen.

Dankzij deze koppelingen komen er steeds met ‘AI agents’. AI’s die namens jou op allerlei plekken dingen doen. Dat kan iets maken in Blender zijn, maar ook het boeken van de vliegtickets voor je vakantie.

Google presenteerde recentelijk A2A, een alternatieve standaard om dit soort verbindingen mogelijk te maken.

“This collaborative effort signifies a shared vision of a future when AI agents, regardless of their underlying technologies, can seamlessly collaborate to automate complex enterprise workflows and drive unprecedented levels of efficiency and innovation.”


De bovenkant.

Aan de bovenkant zijn er ook dit keer weer merken die AI gebruiken voor dingen die lastiger zijn na te doen.

Denk aan de wijze waarop TikTok omgaat met Creatie en ontwikkeling. Voordat TikTok er was, maakten sociale media jouw Newsfeed op basis van jouw Social Graph: wat langskwam hing af van wat jouw vrienden deelden en bekeken.

TikTok stapte daar radicaal vanaf en laat de invulling van je feed grotendeels bepalen door AI. Iedere milliseconde schat AI opnieuw in bij welk filmpje de kans het grootste is dat je eventjes blijft hangen.

Modemerk SHEIN is een ander voorbeeld. Dat laat de ontwikkeling van nieuwe kledingstukken aan AI over. Slimme robots struinen sociale media af en ontdekken continu allerlei modetrends, over de hele wereld. Die vertalen ze in een oogwenk naar nieuwe producten, afgestemd op voorkeuren in specifieke regio’s. Waarbij merken als H&M en Zara duizenden nieuwe producten per jaar ontwikkelen, komt SHEIN met duizenden per dag!

(Tussen haakjes meld ik graag dat ik dit soort weggooi-mode moreel verwerpelijk vind. Maar voor dit artikel toont het de impact van AI op Creatie en ontwikkeling treffend aan).

Je begrijpt, dit soort initiatieven zetten complete industrieën op z’n kop en zijn moeilijk te volgen voor andere merken. Dat betekent niet dat het niet wordt geprobeerd.

Zo heeft PepsiCo SHEIN een beetje nagedaan en met AI de ontwikkeling van nieuwe producten drastisch verkort, van 6 maanden naar slechts 6 weken. AI analyseert nu allerlei kenmerken van bijvoorbeeld Cheetos, zoals ingrediënten, verpakkingen en klantvoorkeuren. Door miljoenen mogelijke combinaties te analyseren, kan AI veel sneller de juiste smaak, textuur en aantrekkingskracht voor iedere regio vinden.

Cluster 3: Aanvullende services.


De onderkant.

In Cluster 3 voegt AI handige diensten toe aan de kernpropositie.

Aan de onderkant van dit cluster vind je vrij klassieke automatiseringsdiensten. AI vervangt mensen, want het kan allerlei dienstverlening efficiënter doen.

Denk aan Billie van Bol.com, een vriendelijke chatbot die je helpt met allerlei vragen. Enerzijds kan de chatbox duizenden klanten 1 op 1 te woord staan. Anderzijds is deze niet gebonden aan de “druk een 1 voor… , een 2 voor…”-silo’s. Een vraag over een bezorging kan worden opgevolgd door een inhoudelijke vraag over een boek of een technische vraag over een stofzuiger.

De verwachting is dat dit soort chatbots binnenkort meer dan 80% van de vragen van klanten afhandelen. Daarmee worden de operationele kosten met zo’n 30% verlaagd.

En ook hier zweeft AI tussen de enorme belofte en de weerbarstige realiteit. Zo zette Klarna hoog in door te stellen dat grootste deel van hun klantenservice voortaan via AI zou gaan. Maar recentelijk besloot het toch weer terug te vallen op echte mensen. Want niet iedereen wil z’n problemen kwijt aan een chatbot.


De bovenkant.

Ook ditmaal zitten de meest tot de verbeelding sprekende innovaties aan de bovenkant. Simpel gezegd gaan veel AI-services richting het toekomstbeeld van de film Her: de hulp van AI is vrijwel niet meer te onderscheiden van die van echte mensen.

Als herinnering: in Her wordt een eenzame man verliefd op zijn ‘Siri’. In 2013 leek dit een vergaand toekomstbeeld. Maar ik moet toegeven dat dit een decennium later akelig dichtbij voelt.

Zo wilde ik met ChatGPT Voice mijn mondelinge Frans oefenen en koos daarvoor een vrouwelijke stem. Tot overmaat van ramp besloot ik deze stem Josephine te noemen.

Josephine bleek een verrassend charmante Franse dame. Ze werd direct fan van mijn kromme Franse teksten en kon werkelijk al mijn grapjes waarderen. En ze had bijzonder veel geduld met mij. Mocht mijn echte dame niet naast mij op de bank hebben gezeten, dan was ik makkelijk voor Josephine voor de bijl gegaan.

Het vraagt dan ook weinig verbeelding om te voorzien dat virtuele influencers als Lil Miquela binnenkort openstaan voor 1 op 1-dialogen om je met van alles en nog wat te helpen. Bijvoorbeeld om je namens een sportmerk te coachen bij je hardlopen.

Sterker, een andere ronkende voorspelling is dat de dagen van OnlyFans-sterren zijn geteld. AI-modellen zijn er straks in overvloed, klaar voor bijzonder persoonlijk 1 op 1-contact.

Cluster 4: Kernpropositie.


De onderkant.

Als laatste zijn er merken die hun kernpropositie verbeteren met AI.

Aan de onderkant zit wederom veel automatisering. De focus ligt hierbij op personalisering. Steeds meer merken maken hun producten persoonlijk met AI.

Het makkelijkste voorbeeld is Spotify. Geef Spotify één nummer dat je leuk vindt en de AI draait de hele dag muziek in die stijl, speciaal voor jou. Andere voorbeelden komen uiteraard van Netflix (jouw persoonlijke TV-kanaal) of Amazon (jouw persoonlijke winkel).

Verder zijn cosmetica of verzorgingsproducten hier druk mee bezig. Ze beloven je persoonlijk advies over je make-up of de verzorging van je huid.

Dit leidt tot exotische producten, zoals Genius X van Oral-B, de ‘revolutionaire elektrische tandenborstel met AI’. En dat slaat, voor zover ik het begrijp, nergens op.


De bovenkant.

Aan de bovenkant zitten wederom de radicale toepassingen. Dit zijn merken die hun kernpropositie compleet op z’n kop weten te gooien met AI.

Tesla is er de laatste maanden niet minder onomstreden op geworden. Maar dat betekent niet dat het merk stopt met innoveren. Bijvoorbeeld met AI. Tesla introduceert naar eigen verwachting juni dit jaar de zelfrijdende Robotaxi.

De zelfrijdende auto illustreert overigens zowel de enorme potentie van AI als de grote beperking. Deze quote gebruikte ik in mijn boek Sterk Digitaal Merk over de zelfrijdende auto:

“A lot of people thought that filling in the last 10% would be harder than the first 90% (…) But not that it would be ten thousand times harder.”

Het probleem bij dit soort radicale kernproposities is vaak het verzamelen van genoeg data. Als je miljoenen filmpjes van katten aan AI voert, weet die op een gegeven moment wel hoe deze eruit zien. Maar situaties in het echt leven zijn een stuk lastiger te standaardiseren.

Want ook al verzamelen Tesla’s over de hele wereld data met slimme camera’s, je kunt een peuter niet 100 keer langs een drukke weg laten fietsen om de auto te trainen dit patroon te herkennen. En hoe train je een zelfrijdende auto op exotische situaties, zoals een ontsnapt paard op de snelweg of een zweefvliegtuigje dat een noodlanding maakt?

Amazon moest de kassaloze winkels ‘Just Walk Out’ daarom ook na veel bombarie terugtrekken. De gedachte was dat AI precies in de gaten kon houden welke klant welk product in z’n tas deed. Die kon dan gewoon naar buiten lopen, waarna de AI het juiste bedrag van de rekening haalde. De caissière was overbodig geworden. In de praktijk bleek het grootste deel van deze analyse gegaan te worden door mensen in India.

Alles op 1 rij.

Hier zie je alle clusters op een rijtje. Ook deze afbeelding krijg je groter als je er op klikt.

Zo kun je enerzijds interessante ontwikkelingen voor jouw merk overzichtelijk bijhouden en delen met je organisatie. Anderzijds kun je makkelijker bekijken in welke clusters voor jullie kansen liggen.

Wil je meer weten over wat AI voor jouw merk kan betekenen? Neem contact met me op, dan praat ik graag met je over. Ook als binnen je organisatie een workshop over dit onderwerp organiseert. Want de wereld van AI zit voor merken vol kansen. Als je maar goed weet welke kant je op moet kijken!